「这是做什么?」
梅项阳看著那柄插在泥地上，随著清风摇晃剑身的龙吟剑，再瞧向将剑投掷过来的梅媻姗。
谋杀亲夫吗?只要再五寸，剑身插到的可不是泥地，而是他的脑袋。
「比试。」
「比试?你不是向来最讨厌和我比试?」他还记得以前梅媻姗一听到他说要比试，逃窜的速度可比水里的泥鳅还滑溜。「今天讨打的兴致这么高呀?还是皮在痒?不过我可不当殴妻的烂夫君，打从最後一回瞧见我粗鲁的手劲将你的手臂给打出一大片淤伤——那是六年前的事吧?我就发誓绝不动你半根寒毛。」他搔头笑道，甜言蜜语他不擅说，即使只是这番平实的关怀，也能让他说得两颊泛热，像个初萌爱意的小毛头。
「我要和你比试。」梅媻姗坚持道，右手已握起自己腰间长剑。
「媻姗，我说了，我不要。」万一伤了她，内疚的人可是他这未来相公哩。
「伤了我也无妨，我不是那些破了皮就哭得惊天动地的娇姑娘，来吧。」
眼底瞧见梅项阳的宠溺，梅媻姗不忍多觑，只能紧盯著手中的利剑，亮晃剑面反照著她迟疑的清颜，稍稍屏息，她让最後一抹疑虑从脸上褪去，英挺而细长的眉缓缓扬起。
「为什么非要逼我和你比试?心情不好想找人出气?」梅项阳隐隐约约感觉到她的不对劲，但又说不上哪儿不对，只好往姑娘家使性子上头猜测。
「想跟你分个高下，这理由够吗?」剑身上亦印照出她身後带笑的梅项阳，她与他，都洗脱了那童稚青涩的模样。
「你还介意我老是取笑你打不赢我的糗事噢?」梅项阳咧嘴直笑。看不出来梅媻姗心眼这么小，同他翻当年的旧帐。「想报仇呀?亲夫妻明算帐吗?呵呵，听起来好甜蜜噢……」
说著，他黝黑脸孔上的红墨像奇观似地加浓，足以媲美红脸关公，一口白牙更形璨亮。
「好啦好啦，谨遵妻命，让你打到爽快好了，反正夫妻打打闹闹，感情才不会散，来，看你要从哪下手!」他豪气地拍拍自个儿练武所养出的厚实胸膛，准备好要与她共享「打是情，骂是爱」的亲昵。
说才说完，梅媻姗的剑已抵在他喉头。「从这里。」
梅项阳脸上的笑意凝成僵硬，咽咽津液，喉结咕哝一动就能感觉到抵在肤上的冰冷剑刀所传来的结实力道，甚至那剑刀划破了皮的微疼也逐渐浮现。再看向那张与他嘻皮笑脸截然不同的清妍容颜，他知道，她不是说笑。
「你不是来打情骂俏?」
「比试。」两个字同时回答了他的问题，也再次强调她的来意。
「输赢的战利品是什么?」
「我输，我跟你姓——」
「慢著，媻姗，你现在已经跟我姓了。」忘了他们两人都姓「梅」吗?以後连冠夫姓这麻烦事都可以省下来。
「我的『梅』姓是跟著主子姓，不是因为你。」在梅项阳卖身梅庄之前，她梅媻姗早就姓定了「梅」。
「我懂了，你是来……和我解除婚约，是不?倘若输的人是我，条件是不是答应你将这场婚事当玩笑，哈哈两声笑完就什么也不算了，是不?」他问，而梅媻姗没肯定也没否定，只在一瞬间，她轻拢了眉峰。
「你输，你就承认你是我的小阳笨师弟。」
「承认又如何?」
「承认了……就一辈子当我的小阳笨师弟。」
「然後呢?除了这个身分之外，我还能拥有『夫君』这个权利吗?」他嗤笑。不能吧，依她的性子，师弟就一辈子是师弟，可以当亲人宠宠抱抱、可以当哥儿们嘻嘻闹闹，但要再逾越，万万不可能。
她的无声，形同默认。
「你说要我等你两年，我也等了，剩不到半年就是我们的大喜之日，这件事全梅庄都知道，你现在才使性子说不嫁，媻姗，你不要这么任性，这丢脸事，你爹和当家主子们都丢不起，再说，要是有人朝你指指点点又该如何?」
「项阳，这件事不公平。」
「不公平什么?」他不明白。
「我在两难中选择，他……也在两难中选择，可是你呢?你没有被迫选择过，心境的忐忑，你没尝过，这不公平。」
「这与公不公平有什么干系?我喜欢你，要娶你，这是再简单不过的事实，情呀爱的要怎么说它公不公平?如果说非要论公平，你待我及你待他的态度也从没公平过呀!」说起这事，永远都是梅项阳心上的疙瘩。
「是呀……世间怎么可能做得到公平，就连上天让人投胎转世都有贵贱之分，天都做不到公平，人又怎么能……」她喃喃地说著。
「对嘛，是不是最近大当家让你工作太辛苦，你在胡思乱想?」梅项阳不著痕迹地推开喉前的剑刀。
「我不是胡思乱想。既然做不到公平，那就算我自私吧，你用这场比试让我心服口服，我若输了，今天的话全当我没说过，心甘情愿的冠上你的『梅』姓。我选择嫁与不嫁，他选择放与不放，而你，你选择输或赢，你的选择牵动著我的，我的选择牵动著他的，他是三人之中唯一默默承受的人，我必须……自私地替他著想。」
「所以你希望他不放，进而你不嫁，最终换来我输，是不?」
「如果你真要一个答案……是。」
「你该知道，我的武艺不会输给你，从小到大，你没赢过我半回。」他不明白这种稳输不赢的买卖，她何以拿来自讨没趣。「如果你认为我会放水，那是空想，我不会将你让出去。」
「我也不许你故意输给我。」
「媻姗，要是赢了比试就能赢了你的心甘情愿，那么——」他抽起泥地上的龙吟剑，轻甩几回，剑啸清亮。「我接下你的战书。」
梅媻姗总算扯出一抹淡笑，这是她面无表情的芙颜上自始至终唯一停驻的神情。
此时梅项阳还有心情说笑：「不过说来滑稽，这种时候应该都是两个男人为一个女人而决斗，那战利品女人则在一旁嚷著『你们两个不要打了』之类听来刺耳又无用的阻止，想不到，我们却是得你我厮杀，由你这个最终胜者才能拥有的女人来替另一个男人出战。」无论胜败如何，他梅项阳已经明摆著是最大的输家。
他的话让梅媻姗又是一笑。
「没办法，比武对他不公平，比文对你不公平。」
「那我宁愿你替代我去找他比文。」至少这会让他觉得她在乎他多一些，那种为他挺身而出的决然模样，会让铁石心肠的男人融为绕指柔。
「比文我也比不过他，一定输的事又何必多此一举。」
「比武你也比不过我，一定输的事又何必多此一举?」
「至少我会甘心。」她也学著梅项阳将剑握牢，蓄势待发。「不瞒你说，我若去找他比文，他会问清楚我要什么，如果我要他输，他绝不敢赢我半分……他就是这么笨的一个人，永永远远都是输家。」
如果他愿替自己多挣一些，她也犯不著拉下矜持来找梅项阳挑战。
她真是自私，明知道这番举动定会伤了项阳的心，即使这场三角纠缠中，势必有一个人得怀抱心伤，她却自私地不愿那心伤的人是他。
幽幽传来无奈低语：「不，你错了，他才是真正享受到赢家胜利滋味的人，因为你骗不了自己，你真正爱的人，是他。」
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「放心，我知道你要来，所以我将她遗去修剪草木了，碰不到面的，坐吧。」
「谢大哥。」
梅舒迟参加完菊月最後一场菊宴，三个月来的当家掌事也将近尾声，依照惯例，梅舒城会召来秋冬两季的当家主子，让他们「换手」——没什么太大排场，充其量也只是昭告梅庄众人，接下来的月令换谁作主。
「兄弟还客气什么。」
「……大哥，这种修剪草木的粗重事，下回别让她去了。」
「还替她著想?」梅舒城的眉峰拧成麻花。
「只是觉得……大材小用，可惜了。」梅舒迟喝口茶，假装云淡风轻。
「我这边从不缺护师，是你硬要将人塞到我这来当差，我当然得替她安排事做，否则浪费人力。」梅庄不养闲人。
「……大哥说的是，只不过，可以让她去抄抄帐、端端茶什么的。」
「我知道你是怕我凌虐她，放心，你大哥不玩这种小人招数。」要凌虐也要正大光明呀，嘿。
「嗯……」不好对大哥管教下人之事多置喙，他又饮了口茶。
虽然大哥是好意遣她离场，不让他见著了她而心情低迷，可是……这回没见著她，他的心情仍是好不起来，甚至——更坏了。
不愿糟蹋兄长的好意，他只好逼自己转移注意。
「小四还没到吗?」
「以往这时候小四都醒了，今年不知怎么回事，他还在睡。」
「应该是今年梅树醒得晚吧。」
「我已经差人去搬他过来了——连人带床。」反正叫也叫不醒，直接搬来比较省工夫。
「小四要是醒来，梅庄也不会冷冷清清……」
「梅庄从来没冷清过，是你的心境使然。」他就觉得梅庄每天都热热闹闹，一群人就像鸭子似的，成天在他耳边东呱西呱，没半刻闲。
也对。
不只觉得身边冷清，他甚至觉得今年的冬天好像提早来了，好些回都让他直打哆嗦。
瞧大哥一袭薄衫，身後敞开的窗户也投射入耀眼的日芒，一切看起来都温暖，独独他仍觉得冷吗?
「小三，你要是舍不得那盘缠，大哥可以替你作主，将盘缠的婚约给撤了。」反正他扮黑脸也不是一天、两天的事，这种打散鸳鸯各自飞的缺德事，他一定可以做得很顺手。
「媻姗，她叫媻姗。」就算真不将梅媻姗搁在心上，也别老念错她的名字，亏媻姗还跟在他大哥身边一段时日了。「你都没记起她的名字吗?那这几个月的相处你都怎么唤她?」
「没留心，反正好像要叫她，她自己都明白似的。」梅舒城压根没拨空注意，「这不是重点，重点是你觉得呢?」
「觉得什么?撤了她的婚事好不?」
「你知道大哥绝不吝啬替你找来任何你想要的东西，即使是个女人。」
「我知道，但是……」梅舒迟摇摇头，「我不逼她。」见梅舒城想反驳，他摊掌阻止了下来。「别说了，二哥也同我提过，我一样只有这个答案。」
「但见你这副模样，让大哥很担心。」担心到很想狠狠凌虐那叫盘缠的死丫头，替小三出气。
「让大哥担心是我不好，我没事的，现在正好卸下当家事务，我想藉这机会出府去走走，看山看水，让自己轻松些。」也许，暂时离了这块地，洗涤自己的心，再回来时，他能对她笑得更真诚些吧。
「好，大哥也有此意，你自己提了更好。」梅舒城下颚朝门口一努，「小四扛来了。」
梅舒迟跟著回首，就见到不远的檐下，四名壮汉有力的膀子高举一张床板，健步如飞地朝这奔来。
「大当家!」比四个壮汉更快，一道身影窜了进来，是一名梅庄管事。
「发生何事?」
「庄里起内哄了!」管事挥去额上汗水，「有两个梅庄护师在西院里厮杀!」
「谁这么大胆!」梅舒城拍桌大喝，气势惊人。
「慢著，会不会是护师在切磋武艺?」说不定是管事小题大作。梅舒迟缓下自家大哥的火气。
「都见红了，还切磋武艺？！三当家，砍得很激烈哩!血溅五步……不，十步!您瞧您瞧，我刚从厮杀现场跑来，衣服上还沾了那丫头喷出来的血，呜，血很难洗掉的说……」
「丫头?护师?媻姗!」梅舒迟这回的思绪可没半分迟疑，三个身分立刻连成一串，并且在连成一串的同时，瘦长的身躯已经离椅奔出，只剩下一身的香气仍在。
梅庄管事揉揉眼，确定那个前一瞬间还坐在椅上喝茶的人已跑得不见身影，「原、原来三当家跑这么快……」真是奇观呀，不枉费他被血溅十步才能见识到三当家的神速。
「走……瞧瞧去……」床板上的梅家小四只醒了一根指头，戳戳下头一名壮汉的臂膀，下达主子命令。
「是。」
床板还没进屋，又给扛往西院。
「大当家，咱们也别落後，快跟去瞧瞧吧!迟了，说不定那小丫头就被砍挂了，什么也瞧不著罗。」
「有理。」
西院一角，树丛上的绿叶几乎全被剑气扫落，随著院中两道人影跃上跃下而飞扬，地上有数条触目惊心的血痕，由一颗颗的血珠子凝聚而成，肆卷的飞叶像极了杂乱无序的暗器，让梅庄里的人不敢近身——
只有一个人例外。
「住手!你们在做什么？！」梅舒迟不顾落叶划割在肤上的疼痛，一迳朝刀光剑影的方向吼著。
一时之间，梅庄上下全噤了声，因为没人敢相信那声狂吼来自於说话总是温文的三当家。
远远的梅媻姗突地噗哧一笑，抹掉脸颊上那道血口泌出的鲜红。
「看，像不像你刚说的情况?我们两人在拚斗，他在一旁嚷著『你们两个不要打了』?」
「你们两个不要打了——」
听到梅舒迟跟著吼来的那句阻止，连原本神色肃然的梅项阳也笑了，只不过他的笑容显得嗤之以鼻。「像!像极了!老掉牙，叫他换句词儿吧，看剑!」旋身再来一记。
几滴血珠自两人击肘之处淌落，分不出是谁受的创。
「梅媻姗!梅项阳!停手!」梅舒迟恼著自己未曾习武，不，应该说习武只习了五个时辰，追不上两个护师像水中蛟龙的顺溜身势。
「比试罢了。」天外飞来梅媻姗的回答——外带三滴鲜血。
红滟滟的珠子好巧不巧落在梅舒迟的手背上，刺目得几乎夺了他的呼吸!
温温的、稠稠的……那是来自於她的血吗?还有那遍地珠红也……
这哪叫比试罢了，根本是生死决斗了好不好!
手背上的血珠炙烧著梅舒迟，该甩开，却又舍不得甩开，握紧了拳，更感觉到从指缝滑下的黏稠血痕。他旋身奔回檐下，瞧见一名看决斗看得出神的年轻护师腰间系著长剑，快手一抽，夺了剑後又重新跑回决战风暴里。
「三当家!」众奴仆惊呼。
「小三!」梅舒城抽气。
「三……三哥……」梅家小四神智不清地凑热闹，总之，也算担心。
「我说——都给我住手!」
第三把剑闯入，让两柄因互别苗头而打得铿锵作响的剑停止了厮杀，梅媻姗和梅项阳因梅舒迟的举动而怔傻，同时也给了梅舒迟更佳的制止机会，他身子一侧，介入梅媻姗及梅项阳之间。
「有什么话不能好好说，非得这般互砍？！」
「我们是在比试。」梅媻姗和梅项阳默契十足地开口澄清。只不过出手重了些，没必要反应这么激烈吧?
「比试比到见红吗？！」梅舒迟明摆著不信。
「哪有要刀弄剑不会受伤的，这一点也不用大惊小怪。」许是情敌相见分外眼红，许是妒著他的恼怒，梅项阳禁不住出言犯上，「况且我和媻姗都乐在练武，互相比试求进步也没什么大不了，再说……打是情，骂是爱，你做啥来打扰我们夫妻恩爱?」口气很酸。哼哼哼，说给你嫉妒!
「项阳!」梅媻姗轻喝，胡说什么呀？！
「我从不认为『打是情，骂是爱』这句话值得肯定。」梅舒迟脸色很沉，口气不似平日温和，虽不如梅项阳那般冲，但也相去不远，看得出他不悦的程度已濒临极限。
打就是打了，哪还能做为「情爱」的表现？！这不过是殴打者的一种华美藉口罢了!
他冷冷再道：「当著主子的面欺负未过门的妻子，你当主子瞎了眼吗？！还没入你家门就被如此对待，到时成了你的妻岂不三天一小打，五天一大打？！成何体统!」
「说反了吗?怪我殴妻?她出手也没留半点情面好不好?」难道梅舒迟只见到她脸上的血迹，不见他梅项阳鼻间两管鼻血吗？！还骂得振振有词，根本是私心!
「是我找项阳挑战的。」梅媻姗想替梅项阳分担梅舒迟的误解。
「那定是他做出对不起你的事，才让你大发雷霆痛扁他!」梅舒迟又自行定了梅项阳的罪。
喂喂喂——他梅项阳被扁就是罪有应得，她扁他就算没有理由也全归类为他的错噢?明摆著护短!欺他没有主子疼宠就是了啦!
「你若受委屈，我会替你出气，犯不著和他硬碰硬。」甚至她现在开口说不嫁梅项阳，他也不惜用上主子特权，替她解除婚约!
当初是见梅项阳对她心有所属，会真心待她、疼她，他才让自己放开了手，孰料还没见他们两人成婚就先上演一段全武行，如果媻姗真变成梅项阳的妻，那谁还能插手这种家务事?岂不是只能眼睁睁见媻姗被梅项阳欺负成小媳妇了？！
为什么梅项阳能拥有她，却不懂得珍惜，而不能拥有她的他却无能为力?
梅媻姗此刻竟忍不住轻笑起来，知道梅舒迟是再认真不过地为她出气，知道梅舒迟是误会了她和项阳的比试，知道梅舒迟为此还大动肝火，她有种哭笑不得的感觉，至於心窝那又甜又酸的滋味究竟是七情六欲中的哪些，她也分辨不清楚，但她是不讨厌的。
「为什么笑?」梅舒迟没料到她被梅项阳打得满脸血红竟还能笑得这么灿烂。
「只是觉得你看起来好认真，让我觉得……」好窝心。「这场比试是我找项阳比的，绝对无关什么他对不起我或是大发雷霆之事，只想分个胜负。」
她的话，换来了梅舒迟的沉默。
只是觉得你看起来好认真，让我觉得……
下头的字眼她没脱口，但却笑了，是暗指他的举动让她觉得可笑吗?还是在笑他多事介入夫妻间恩恩爱爱的切磋武艺?
「对呀，也不问清楚就随便轰人。」梅项阳在一旁搭腔，碍於他是主子，他这句话纯粹只是咕哝。
「这么说来，是我妨碍了你们?」转念一想，他方才的动作竟全成了笑话，他这一头热呼呼地以为梅项阳欺负她，他们那一头却当这是在谈情说爱。
闹了笑话，闹了个天大的笑话……
反正，也无妨了，他的笑话在梅庄早就不是新鲜事。
「真是抱歉了。」
梅舒迟自两人中间退开，周遭围观的奴仆全投以最同情的目光，好似在替他哀悼那多余的痴心，连人群中的梅盛也不由得对他感到歉意——他是个好男人，是他们高攀不上呀。
「等等，三当家。」冷不防地，梅项阳唤住他，「你知道这场比试的赌注吗?」
梅舒迟只是淡觑他，没回答，也是不知道。
「若我赢了媻姗，她心甘情愿入我家门，若我输了媻姗，这辈子，我只能是她的小阳师弟。」
梅项阳对梅舒迟吐实，只是想让这个同样陷在三角纠缠中的男人不要置身事外，也是明白向梅舒迟宣告，这场比试，他梅项阳一定要赢!
「本来站在这里和我比试的人，应该是你，两个男人争个女人才公平，不过媻姗替你下了战书，会输会赢轮到我做决定，到时结果出来，谁也别有怨言。」
梅舒迟望向梅媻姗，惊讶她竟不顾安危，向武艺胜她一筹的梅项阳挑战，正想开口阻止，梅媻姗却先投给他一个安心的微笑，重新握起剑。
「做师姊的，不会输给自己的师弟，小阳笨师弟永远会是我的小阳笨师弟。」全场大概只剩她还有这等自信。
然後，厮杀再开。