\"住手!请你不要这样!\"
\"有什么关系，你很可爱呢，陪我们玩一下嘛!\"
\"我还有工作……\"
\"对、对、对，你的工作就是负责让我们这些爷儿开心。嘻嘻嘻!\"
\"呀!这位爷儿您在摸哪里，快点住手啊，不要……\"
\"心肝儿，别这么不识趣嘛!\"
问题:几只喝醉酒的笨猪，弄错了妓院与厨房的不同，竟然跑到这个忙翻了的战场，企图用他们的肥肥色猪蹄干扰所有的丫环工作!这种时候，该怎么做呢？
答案－－芝娘二话不说，提起一只木桶打了一盆冷水，跨着大步横越过目瞪口呆的众人，朝那几头搞错方向还不知清醒的笨猪身上泼去。
\"呜哇!\"
为首使坏的猪，发出了嚎叫，立刻松开了被他纠缠得不胜其扰，泪水在眼眶中打转的小丫环。抹抹湿淋淋的脸，猪头男子狼狈地眨着眼睛说:\"是，是哪个没长眼睛的，竟敢对我……\"
\"咚－－\"甩开了木桶，芝娘拉过那名吓得一脸惨白的可怜丫环到自己身后，以身子护着她说:\"几位爷儿，您们走错了地方吧？宴会不在这儿举行，这里是厨房，乌烟瘴气，油污四溅的不适合您们逗留，请您们回厅上去吧。\"
\"什么？你这丫头是什么身份，口气这么大，竟敢对爷儿们发号施令？我们就爱在这厨房里待着，谁敢拦阻？\"猪头甲君喷鼻说。
\"就是说!还泼了我一身水，你打算怎么赔偿我的衣裳？你知不知道这套行头用你一年的薪饷也赔不起？!\"猪头乙君仗势欺人。
\"你知道你惹上大麻烦了吗？蠢丫头，你强为同伴出头是想怎样，要代替那丫头陪我们几位爷儿们开心是吧？那好啊，就换成你来，反正你也生得娇俏可爱，爷儿们可以不同你计较这事，只要你好好跟我们赔罪就行，\"猪头丙君洋洋得意地说道，芝娘毫不畏怯地以鄙夷的目光轮流瞪着他们，一板一眼地说:\"人必自重而后人重之，几位爷儿喝醉了，请不要再让奴才们看笑话，速速回厅上去吧。\"
\"瞧瞧，这娘儿们说话真是不中听啊!\"猪头丙君伸出魔爪说，\"这张可爱的小嘴，怎么这么毒呢？不怕我们把你撵出去？\"
在他碰上自己的脸颊前，芝娘\"啪\"地一手拍开他，并说:\"这里是邵府，不是什么烟花柳巷，你们才是弄不清楚状况该离开的人!\"
被她一手打回来的猪头，哇哇大叫着:\"痛死了，这丫头居然打我!邵家的奴才打人了!这是什么没家教的奴才啊，我一定要告诉邵老爷子，让他把你撵出去!\"
\"就是说啊。这丫头太嚣张了!\"
\"给她一个教训，让她知道什么叫做奴才的本分。\"
\"教训她!教训她!\"
几个大男人也不怕难看，就将芝娘围了起来，凶恶地叫嚣着、厨房里的人都被这突如其来的意外吓得噤若寒蝉，不知该如何是好。芝娘听到有人在门边窃窃私语地说着:\"快去通知林总管\"。但在救兵来临前，场面怕是一发不可收拾了!
自己闯的祸得自己扛，她当机立断地说:\"几位爷儿要奴才怎么做，您们才肯罢休呢？\"
\"哟，怎么？知道自己铸下滔天大错，想求饶了吗？\"猪头甲君得意地笑着，\"好畦，你要是现在，立刻当着众人的面脱光了衣裳，跳支舞，让我们几位爷儿欣赏的话，我们就原谅你。\"
\"这个好哇!脱、脱!\"
\"做不到吗？做不到的话，我们就去找那老爷子了，还要当着今晚所有的宾客前大声宣扬，让大家瞧瞧这邵府里养了什么样的好奴才，竟敢对受邀前来的客人们动粗。不要仗着在皇上面前受宠吃香，就放纵府里的奴才也变得目中无人起来。哼!\"
一群豺狼虎豹也胜过这些穿着人皮的猪，芝娘身后的小丫鬟哭丧着脸，拉扯着芝娘的衣袖，小声地说:\"对不起，芝娘姐姐，都是我不好……由我来……我来赔罪好了……\"
\"这不是你的错，红红？\"芝娘摇着头，瞪着那些男人说:\"只要我脱，几位爷儿就肯回前厅去，不再打扰厨房里的奴才们吗？\"
\"没错。我们也不是不讲道理的人，纯粹是想找乐子，谁能让我们开心，我们自然就不再胡闹下去。\"淫笑着，垂涎着养眼好戏的猪头公子说道。
\"奴才就要有奴才样，听主人的吩咐，好好招待来访的客人，不是吗？\"
芝娘眯细了眼－－
奴才？主人?客人？仗着身份地位的高下，便能将自己践踏他人的行为合理化，赋予他们不把人当人看的权力吗？就算穿得再华贵，身份再高，抱持着这种想法的人，永远都只是她林芝娘眼中的人渣而已。
如果当初爹爹追随的是这种人渣，为了伺候这种主子而抛弃家庭，那么芝娘会恨爹一辈子。
\"好，我脱。\"
冷硬地绷着脸，芝娘将手伸向自己的腰带。这不算什么，就像在林子里不小心被条不长眼的蛇给咬到了般，一点都不值得大惊小怪。林子本来就是蛇的地盘，而宴会上闯进几只人面兽心的禽兽也不稀奇。只要蛇没什么剧毒，舔舔伤口就可以把它给忘了。
当然，若今天不是因为在场的除了这些人渣外，还有多位对邵老爷子和邵家而言都非常重要的客也在，绝不能让这点骚动丢了邵家的颜面，那么就算是他们威胁要让她被逐出邵家，芝娘眉头也不会皱一下，更不会将它当一回事，白白便宜了这些禽兽……
忽地，芝娘脑海里蹿出邵青耘怒气冲冲的模样。
希望这件事别传到他耳中才好，他下午说过要自己留在别苑中，是她固执地要来主屋帮忙，结果还惹上一身腥，他知道的话肯定会气炸了。
那人的生气方式，和普通人有些不一样……忧郁地蹙起眉，芝娘在心中吐吐舌，普通人生气会失去理性，脑袋无法运转，他却偏偏相反，越是生气就越冷静，越冷静就越知道该怎么\"整治\"那些惹他生气的人。
有一次，三少爷玩得太过火，把他的书斋都掀翻了，事后邵青耘以\"你这么喜欢在书斋玩，那么你就天天到书斋来，我会好好教你书斋真正的使用方法\"的方式，宣判了三少爷的苦刑。
整整一个月，三少爷被小山一样高的书给环绕着，不将书里的每字每句背诵下来，邵青耘就不让他出门半步，稍有违抗就会吃邵青耘的毒鞭……听说到现在，三少爷走到邵青耘的书斋门前，照样会晕眩想吐。
要教训一个人，一定得让他痛彻心扉，否则就没有教训的意义。这就是邵青耘做事的原则。不论惩罚或玩乐、工作，凡是他付出了心力去做的事，就会全力以赴，直到达成目标为止。
\"喂，快一点脱啊，拖拖拉拉的在做什么？你该不会反悔了吧!\"等不及的，猪头乙君兴奋地大叫着。
重回讨厌的现实，芝娘挥去回忆，面无表情地将解开的腰带丢到地上－－
\"这儿好像很热闹呢!是什么有趣的事，也让我插一脚吧？\"
听到这声音的同时，芝娘仿佛也听见自己血液逆流的声音。最糟的情况发生了，她难抑绝望地闭上眼睛。
\"谁可以告诉我，为何我的贴身丫环会这么无礼地在客人面前宽衣解带呢？\"邵青耘微笑着，缓步走近围绕在芝娘身边的男人们。
体会到事态不妙，几个男人开始后退。很显然的，一瞬间酒也都清醒了，他们面面相觑，绞着严重贫乏的脑汁，努力编织借口说:\"这……不过是……开个玩笑而已。\"
\"玩笑？可我看你们没一个人脸上有笑容阿？\"
废话，这时候笑得出来的人，不是粗线条到没脑子，就是瞎了眼看不出邵青耘笑容底下所隐藏的怒气。
睁开眼睛，芝娘望着脸色一个比一个还要难看的男人们，心中倒是没有什么同情，毕竟是他们自己挖的大洞，不率先跳下去却硬要别人往下跳，于情于理都说不过去，何况此刻与其分心同情他们，不如担心自己……
\"芝娘，你能告诉我是怎么回事吧？\"用着抚猫似的柔声，邵青耘把箭头指向她。
吾命休矣－－芝娘硬着头皮看着那张发了怒的冷峻面容，蒙上一层冰霜还能面带微笑，这绝不是他的修养好，只不过是判她一个缓刑，视她的回答来论她的生死，
\"爷儿们说是玩笑，奴才也没别的话可说。\"
说出事情原委就会得到邵青耘的谅解？深深了解他脾气的芝娘，可不会做出如此乐观、天真的推论。
\"不是玩笑!那些爷儿是当真要芝娘姐姐脱衣给他们看的。\"
躲在芝娘背后的小丫环，这下子看到主子现身，胆子也大起来了。盼望邵青耘替她主持公道，哭哭啼啼地往下说:\"我在洗盘子的时候，这几位爷儿也不知从哪儿冒出来调戏我，还对我动手动脚。我说了好几次，请他们别这样，他们就是不听……最后是芝娘姐姐救了我。\"
笨红红啊!芝娘在心中苦叹着:这就叫做越帮越忙，知道不知道？
\"噢，然后呢？继续说。\"
抬高的眉底下，阒黑高深的双眸冰冷冷的，不知正算计着什么似的，看着那些先前聒噪得要命，此刻却连一声都不敢吭的男人们。
\"……姐姐便泼他们一盆水，让他们非常生气，他们说要跟老爷子抗议，要把芝娘姐姐逐出邵府什么的，最后芝娘姐姐问他们要怎么样才肯消气，他们竟要求她脱衣给他们看……大少爷，您要评评道理，起头根本就是这几位爷儿喝醉了闹事，不是芝娘姐姐的错啊!\"
\"原来如此。\"锐利的眸闪现几分杀气，邵青耘一一点名地喊着那群猪头说:\"王府二公子，张家公子，赵泉兄，我家的奴才给你们添麻烦，惹你们生气了，真是对不住啊。\"
如坐针毡－－恐怕没有比这句话更能贴切地形容这四人此刻的心境了。
\"不，呃，我们也不好，玩笑开过头了，呵呵。\"
\"邵兄不会同我们计较吧？跟奴才们开开玩笑，当不得真的。我们不知道她是您的贴身丫环，否则看在您的分上，我们怎么会刁难她呢？\"
邵青耘－－笑。\"区区奴才，不懂得分寸，当然也是主子管教无方。\"
\"对对，不过是个\'区区\'奴才而已嘛!\"立刻打蛇随棍上的赵泉嘿嘿地赔笑说，\"邵公子也是风流才子，京城中声名远播的花丛圣手，当然知道，男人嘛，不免见猎心喜。我们几个早听过邵府的园子不仅是百花齐放、远近驰名，府里的丫环也个个是精挑细选。今日一见果然名不虚传，真羡慕邵兄活在这样的美人堆中，想必日日都是像神仙般逍遥快活吧？\"
王二连忙用肘撞了撞伙伴说:\"赵兄，你说这种话不是很失礼吗？\"
\"有什么关系，这种事谁都在做啊!家中的丫环长得年轻漂亮点的，哪个不被自家主人染指。她们也巴不得能被主人宠爱，说不定就能脱离奴才的身份，一跃成为妾侍呢!\"赵泉毫无愧色地说，无形的一根刺，深深地插在芝娘的心头上。
不，不是这样的。
她和少爷的关系并不是他们口中所说的，那样淫……不是吗？
心中的声音反问道，或许起头不同，但在外人的眼中也许就是那么一回事。
假使今日她和邵青耘的关系被揭穿了，其它的奴才们也会认为她是想讨好主子，觊觎邵青耘身边尚悬的\"妾\"位吧？而且，她没有拒绝他，说不定连邵青耘的心目中也是这么认定的。
揪着胸口，芝娘深深地咬住自己颤抖的下唇，深恐喉头涌现的悲呜会逃窜而出。咽下去，无论如何这口气要咽。下去!
赵泉这个不知闭上嘴巴的混账!
将一切都看在眼里的青耘，虽然没有在脸上显现什么怒火，但肚子里滚烫沸腾的怒意已经化为一道道无形的白烟，由头顶的孔窍冒出了。给他一分颜色，竟就地开起染坊来了。自鸣得意也就罢了，最不可饶恕的是他所说的话已经伤到芝娘了!
不可原谅……这些家伙……明天一早，就派人把他们几家的奴才全都挖走，让他们尝尝没有了\"区区\"的奴才，连日子都过不下去的窘境!
\"那就请几位看在我的分上，就原谅奴才们的过失吧？\"微笑地，青耘淡淡地说。\"让这段小插曲结束，随我回前厅去喝两杯。\"
\"当然，当然，我们正要回厅上去呢!哈哈，走吧。赵兄，张兄!\"
三人都以为躲过一劫，高兴地往厨房门口走去。
\"红红，没事了，别哭了。\"
这时候所有委屈与恐惧都一并上涌，小丫环哭倒在芝娘的胸前，而芝娘－－边安抚着她的同时，一边则以眼神向青耘示意:\"就看在事情都结束的分上，等回到别苑再跟我算账吧？\"拼命地求情着。
青耘原本就不打算在这么多奴才的面前对芝娘发火，顾忌到芝娘的立场，这种会令她难堪的事留到他们私下相处时再做就行了。不过眼前还有点需要解决的……
\"红丫头，你觉得少爷我没有替你讨回公道，是不是？\"
呜呜地哭着，小丫环抬起红肿的眼睛，迟疑地说:\"红……红……不敢，。\"
\"放心吧，你进了我们邵府的门，就是邵府的一分子，即使是奴才，邵府的人也绝不会让人随便欺负。况且不让他们知道厉害，往后这种事一而再地发生就不好了。但是，当众让他们下不了台，达不到教训的效果，只会让他们日后更刁难你们。\"
青耘拍拍她的头说:\"相信我，我一定会让他们……不，应该说再没有哪个笨蛋，敢对我们邵家的奴才、丫头动手动脚的。\"
从今天起，那三人会发现自己活在一个极度不便，处处受阻，四面碰壁的世界里，到最后的最后，青耘也会让他们知道这是为了\"什么\"而付出的代价，而且还要他们有口难言，吃鳖吃到吐为止。
他的保证立竿见影获得成效，小丫环止住了泪，破涕为笑地连叩好几下头，说道:\"少爷，谢谢你相信红红的话，红红只要有少爷一句保证就够了!\"
\"那就去工作吧。今晚还没结束呢。\"
\"谢谢少爷!谢谢少爷!\"
聚集在周遭的奴才们也逐渐散去，青耘趁着没有人注意时，扣住了芝娘的手腕，在她逃离前，扔下一句话说:\"你该知道我想说什么吧？晚上我在屋里等你，可别让我花太大功夫去找你。\"
只见她默默地垂下头。
该死的，不要摆出这么可怜的姿态，明知在这种环境下，他不能随心所欲地把她揽入怀中……
还是在自己失控前，先离开吧!
一离开厨房，便看到埋伏在外的伏丘－－相茗樵，挺起靠在墙上的身子，双手抱胸。\"原来是这么回事，我还以为发生什么大事了，让你突然放下酒杯冲出了宴会大厅，看在你是来拯救芝娘的分上，我就原谅你的无礼。\"
两家是世交，交谊甚笃的两人，对彼此家中的景况可说是十分熟悉。这期间相家曾经家道中落，一度影响了两家深厚的交情。但近几年来由于相茗樵过人的手腕，而再度振兴起家业来，不仅让相府重返京城名流之列，也重续了两家的情谊……
不论以前或现在，相茗樵出入邵府的次数频繁得数不清，当然也有机会认识芝娘，更糟的是他还知道青耘对芝娘有分\"特殊\"的情感。
\"那还真是多谢你了。\"反讽地回答道，没有余力嬉笑的青耘，将他抛在脑后，率先往长廊行去。
追上前来的相茗樵，微笑地说:\"说起来有几个月没到你的别苑去玩了，今日再见到芝娘，好像又比过去要更标致、动人了些，所谓女大十八变，想想当初那瘦瘦千瘪的小丫头，会蜕变为如此美丽的姑娘，真可称是老天爷的神秘造化呢。\"
\"我不会把她让给你的。\"青耘轻哼地说道。
\"这是指她的人或是她的心？\"
\"都不让。\"
\"说这种大话，不太好吧？除非你想留她在身边做一辈子的奴才，否则女大当嫁，她迟早会属于别的男人。既然要嫁，放任地嫁给来路不明的男人，还不如嫁给熟识而又可信赖的人，你不认为吗？\"
青耘顿下脚步。\"你是认真的吗？\"
相茗樵耸耸肩说:\"我年纪也到了，又不像你，有邵伯父在上头压着，凡事都不能自己做主。只要我想娶，就算对方是阿猫，阿狗，也没人能拦阻我娶。如果是芝娘，我相信我们会是配合得天衣无缝的夫妻，当然，也许平淡乏味了些，我们俩的性子蛮相近的，大概没什么轰轰烈烈的刺激场面。\"
\"我和你的交情，到今天为止。相茗樵，你可以滚出我家了。\"
不由得一笑，相茗樵摇着头。\"你引以为傲的八面玲珑手段，一遇上和林芝娘有关的事，就飞到九霄云外去了啊？\"
\"我不是为了让你拿这件事寻我开心，才让你知道我和芝娘的关系。\"
说起来，那是个大大的失算，也不过就心血来潮的一吻，他完全没想到会那么刚好被来访的相茗樵看到。
但不幸被撞见了的事，也不能当成没发生过吧？有了那次教训，青耘再也不会轻率地在院子里随兴地亲吻或碰触芝娘了。纵使是挂着\"别苑\"的牌匾，和主屋有所区隔，并不意味着就没有人会进入他的地盘，看见他的所作所为。
不幸中的大幸是，那次撞见他和芝娘亲吻的人是相茗樵，而非林总管或爹爹。
否则……
芝娘一定会被他们带走，带到一个他找也找不着的地方去。
\"讲得倒好听，到现在我都还在想，哪天你会决定要杀人灭口，在我喝的酒里下毒，好除去你和芝娘间潜藏的威胁。\"认真地拱起眉，相茗樵说。
\"谢谢你，我竟都忘了还有这一招。\"
叹气，相茗樵下论断说:\"我们玩笑话也说够了。方才我说要娶芝娘的事，虽然不是当真的，但这种可能性你也别忽略。邵兄，从我发现了你们的关系后到现在，所抱持的想法始终都没有变－－
\"主子与奴才间的距离，不是对等的。不管你多想否认，在你眼中或许认为你们之间只隔着一条河，但在芝娘眼中却如同横着一片大海。
\"真为了芝娘好，绝不是故意在外花天酒地，制造一堆的假象掩盖事实。逃避不是办法，欺骗自己说:\'维持现状就是上上之策\'，这更是愚蠢。一点都不像是你这聪明人会做的事。在一切尚未太晚之前，给芝娘一个名正言顺的身份吧。\"
相茗樵回主厅去了，可是青耘并没有跟着他进去，这一番突如其来的\"见解\"，已经让青耘失去了参加宴会，陪人说些言不及义的应酬话，或是插科打浑的心情了、
信步在园子里漫五目的地走着，他承认相茗樵所说的一切都再正确也不过了。
正确－－而踬碍难行。
一旦提出要与芝娘成婚的要求，可想而知，铁定会触怒爹。
爹的怒火他不畏惧，他也有自信，哪怕被逐出邵家，靠他的一双手也能养活芝娘，甚至芝娘的爹。
他又何尝不想顺从自己的渴望，不顾一切地这么做呢？
但……他这么做，无可避免地会搅乱了芝娘与林总管的人生，甚至是剥夺了他们选择的机会。
芝娘已经为他牺牲了一次，他半哄半骗，狡猾地取走了她身上最宝贵的……他也发誓为补偿此事，自己绝不犯同样的错，绝对不允许自己或任何人再剥夺芝娘的选择。
跟他走，或是维持现状留在邵家－－在芝娘愿意作出选择前，他\"不会\"也\"不能\"越俎代庖地替芝娘作任何结论、
他不要再以自己的狡猾或任性，毁坏芝娘的人生了。
回过神，自己竟站在熟悉的梅花树下……青耘伸手触摸着满是坑坑疤疤的苍老树皮，唇角浮出一抹笑……这棵树，似乎一直都在见证他和芝娘之间所发生的每一件事。
邂逅，冲突，转折。
犹记在这棵树下，他第一次夺走芝娘的双唇－－
\"说，那家伙是谁？\"扣着芝娘双肩的手指泛白，使劲地掐着她。
她错愕而惊恐地张大杏眸，\"少爷，你……在生什么气？芝娘做错了什么吗？我不知道你在指谁啊？\"
\"刚刚在院子里，你和他有说有笑的家伙，那家伙是谁？我没见过，不是我们邵府的人吧!\"知道自己吓着她了，却没有办法克制自己，愤怒红雾弥漫的视线彼端，一次又一次地映照着同样的情景。
陌生男子的手掠过了芝娘的发梢，取下了黑发上的一片叶，芝娘羞涩地抬起红通通的双颊，朝着陌生男人微笑着。裸裎于男人眼光中的爱慕是刺眼的；隐藏于自己胸口中的妒火是丑陋的。
\"院子？啊，你说莽哥吗？他……他不是邵府的人……不过他每天都会送鲜鱼来。莽哥怎么了吗？\"眨着眼，芝娘仰望着他的小脸上满是不解的表情。
\"你……喜欢那家伙吗？\"艰辛、苦涩的，喉头像塞满了砂石般作疼，他问出了自己最不想听到答案的话。
\"咦？莽哥是个好人，我喜欢啊!\"微微地绽开笑颜，芝娘无邪地说，\"每次他都会替我们这些奴才留几条肥鱼，免费帮我们加菜呢!他为人风趣又幽默，大家都喜欢他。\"
喜欢？喜欢!他耳中充塞着这两个字，其余的根本无法再挤入脑海中，他瞪着芝娘侃侃而谈开朗的小脸，一股因怒而生的恨由心底升起－－完全不懂我的心意，对别的男人笑得如此开怀的你，好可恨。
\"住口。这样不知廉耻的话，不许你再说下去了。\"
嘴一开，说出的话是泼出去的水，已经无法回收。
不知自己为何挨骂的她，张大的小嘴，颤抖了起来：\"我……我……没有……别的意思……只是很单纯地喜……\"
\"不管你是什么意思，未出嫁的姑娘家，脸不红气不喘地说什么喜欢男人，这就是一种不知羞耻的行为。\"一拳打在梅花树上，片片被震落的叶像是被他无情话语撕裂成片片的－－她的心。
惨白到不能再惨白的小脸上，蒙上浓浓暗影，她红着眼眶低下头说:\"对不起，少爷，是芝娘思虑不深，我……没想到……\"
\"是啊，你\'当然\'没想到。\"
你没想到的可多了!刺伤她，也刺伤自己般的，以残酷的言语之刃，往自己与她的胸口一并插下。
\"你难道不知道自己已经到了可以勾引男人的年纪了吗？随随便便对男人笑，就是在暗示他们可以对你为所欲为，你知不知道？当你傻傻地笑着时，男人心里都在想什么龌龊的事，要不要我好好地教你啊？\"
骗子!谎言!他自己才是那头禽兽，对她有着邪恶意图的禽兽!
现在这头禽兽，厚颜无耻地扣住了她的肩膀，抱住了她的人，明知道自己正在犯错，却无意回头地说:\"说好听是一亲芳泽，其实也不过就是在觊觎你的人而已、\"
\"啊!\"
以强取豪夺之姿去封住的红唇，是梦寐以求的甜美而柔软，是尝它千遍也不厌倦的－－禁忌之蜜。